UN FATTO DI CRONACA SCANDALOSO
Nel 1731 la Francia seguì con accanimento un processo in cui erano coinvolti il gesuita Jean-Baptiste Girard e la sua studentessa Catherine Cadière; essi furono scoperti in rapporti sconvenienti. La ragazza a 18 anni si era unita al "Terzo Ordine di Santa Teresa", un gruppo di donne che pur continuando a vivere nelle proprie case, si dedicavano alla preghiera. Il loro direttore spirituale era Girard. Lui aveva iniziato a circuire Catherine facendole credere di soffrire dei mali tipici delle sante per avere la scusa di andarla a trovare a casa sempre più spesso e abusare di lei. Questo continuò per due anni finché l'uomo fu accusato di corruzione e la ragazza di stregoneria. Il processo iniziò il 10 gennaio del 1731 e durò fino all'11 ottobre dello stesso anno; si sentirono numerose testimonianze tra cui quella di Catherine, la quale giurò di essere stata stregata e solo per questo si trovò innamorata di Gerard. L'accusa verso la giovane alla fine cadde (un mese prima del verdetto finale era stata condannata a morte) e poté tornare finalmente a casa sua mentre Girard venne condannato dalle autorità ecclesiastiche per la sua condotta immorale. Questa vicenda non finì con la chiusura definitiva del processo perché numerosi scrittori citarono (più o meno velatamente) questa scandalosa relazione nei loro romanzi e se ne parlò poi a lungo.
(FAGR 20-10-2020)
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